A happy new year。と挨拶はかわすけど，何らいつもと変わることなく，2010年の初日が始まった。子供たちも寒そうに学校に通っているし，オートの溜まりにもいつものように運転手達がせいぞろいしている。

日本で言えば小学生から高校生までは元日でも学校があるけど，大学生だけは12月20日ぐらいから休みなっている。大学は休みも多いし，授業も2/3は休講だそうだ。つまり大学の先生が働きたくないってわけだ。いいご身分です。

さあ，10時も過ぎてみなさんほぼ集まったころ，全員ではないが非常に多くの人が個々のデスクに立ち寄って「Happy new year」と挨拶に回り出した。小生の席の場合，背後から人が突然やってくることになる。「Happy new year」と声をかけられて振り返ると全然しらない人だったりするのだけれど，とりつくろった笑顔で「Happy new year」とやり返す。「Happy new year」，おー，リトゥか。「Happy new year」，んっ，どこかで聞いた声，やっぱり，パチャウリさんではございませんか，わざわざ申し訳ありません，こちらからご挨拶に伺いますのに，なんて気の利いた英語はしゃべれないので，一応立ち上がって「Happy new year」。これだったら，みんな一ヶ所に集まって「Happy new year」すればいいんじゃないの・・・

昼は何を食べようか。一応年の始めなので，いろいろ考えてしまう。店はGulab’sに決めている。Dal fryとZeera riceを食べようと決めてGulab’sに出かける。ところが・・・とてつもなく混んでいる。４人掛けに２人だけのテーブルがあったのだが，イスがない。それにほとんどすべての客が食べていない，食事が出てくるのを待っている。つまり，入れ替わるにはまだまだ時間がかかるということだ。とっても残念だけどEatopiaに戻ることにした。

EatopiaにはDal fryがないので，Rajima chawalを食べる。日本語の本を読みながら食べていると，左斜め前に座った老紳士がちらちらとこちらを窺っている気配を感じる。ついに来た「Do you come from Japan?」。この老紳士は，1964年から20年ほど日本とナイジェリアの貿易に携わる商社に勤めていたそうで，日本に滞在した経験もかなりあるとのことだ。

この老紳士は，裏に「オーム」と記されたメダルを小生に手渡し，「ここで会ったのも何かの縁だ。これを手放さずに持っていてくれ。そして信じることを忘れないでくれ」という。そして，なが〜い話が始まった。一瞬新興宗教の勧誘かとも思ったが，そうでもない。途中，息子と孫が，先にホテルに戻るからと言いにきても話は終わらない・・・

話を要約すると次のようになる。満足に食事もできない人々がこの世界に考えられないほどたくさんいるのが諸悪の根源だ。モスリムだから悪いんじゃない。ほとんどのモスリムは１世帯に７人も８人も抱え，食べさせることもできない。そこへアルカイダやらタリバンが，金をやるから一人寄越せとやってくる。その一人がもう戻って来ないなんて夢にも思わない。彼らは，自爆テロに使われるのだ。インドにも食べられない人がたくさんいる。そんな人に温暖化の話をして，どうなるっていうんだ。イラクやアフガニスタンの戦争で使っている金を，食べられない人たちに回してやれば，きっとテロだってなくなるんだ。必要な物は，雨をしのげる屋根，寒さに耐えられる衣服，最低の食事，それだけなんだ。食べられるようになれば，アルカイダやタリバンの言うことなんか聞きやしない。戦争を続けるのと，その金を食べられない人に回すのと，結局はどっちが安いと思う？我々には新しいリーダーが必要だ。オバマじゃだめだ。新しいリーダーが出ることをとにかく信じよう。

小生が何か言おうとすると，かならず遮って話を続ける。はたから見ていると，小生は拉致されたも同然のようであるらしく，見かねた左に座っていたご老人が途中から話しに割り込んできた。でも，結局は，この二人で話がますますヒートアップしてしまった。左のご老人も家族連れで，ご家族のみなさんも呆れた顔で早く行こうと促しているが何の効果もない。

３時を回って１時間15分ほどが経過したころ，最初の老紳士の家族が迎えに来て，やっと解放。あんまりくだらない話なら，小生もいい加減なことを言って退席したと思うのだが，老紳士の言うことはごもっともである。小生との考え方の違いは，気候変動の問題と貧困の問題を別々に考えることはもはやできないという点に尽きる。

2010年１月１日元旦。これも今年の研究課題に関する神のお告げと考えておくとしよう。

１/１のデリーの天気予報　最高気温22℃、最低気温５℃、晴れ

１/１のデリーの天気　最高気温21℃、最低気温7℃、平均気温14℃

１/１の東京の天気　最高気温9℃、最低気温1℃、平均気温5℃